موقف سلبي ذهني أو عاطفي تجاه شخص أو مجموعة معينة بناء على خصائص مثل العرق أو الدين أو الجنس أو الثقافة أو الجنسية أو الطبقة الاجتماعية، دون الاعتماد على المعرفة المباشرة أو التقييم الموضوعي للسلوك أو الشخصية. غالبا ما يصاحبها مشاعر قوية مثل الكراهية أو الاستياء أو الخوف، وقد تؤدي إلى سلوك عدائي أو تمييزي. الجوانب الرئيسية للتحيز هي: 1) البعد المعرفي: يشمل المعتقدات والافتراضات المسبقة حول خصائص مجموعة أخرى. يظهر في تعميم الصفات السلبية لجميع أعضاء المجموعة، مما يعزز الصور النمطية والمفاهيم الخاطئة. مثال: الاعتقاد بأن جميع أعضاء مجموعة معينة كسالى أو عدوانيون، دون وجود أدلة ملموسة.
2) البعد العاطفي: يرتبط بالمشاعر السلبية تجاه الأشخاص من مجموعة أخرى، مثل الغضب، الخوف، الاشمئزاز أو العداء. غالبا ما تكون هذه المشاعر قوية وتؤثر على القرارات والسلوك تجاه المجموعة المستهدفة.
3) البعد السلوكي: يظهر في الأفعال الموجهة ضد مجموعة أخرى، سواء كانت لفظية (إهانات، إهانات) أو عملية (تمييز في العمل، العنف، الإقصاء الاجتماعي). يمكن أن يزيد التعصب من الصراعات الاجتماعية والعنف الجماعي ويقسم المجتمع.