مفهوم أساسي في علم النفس الاجتماعي والمعرفي يصف ميل الناس لرؤية العلاقة بين حدثين أو علامة وحدث معين، حتى لو لم يكن هناك ارتباط فعلي أو كان ضعيفا جدا. بعبارة أخرى، يعتقد الناس أن هناك نمطا أو ارتباطا بين ظواهر معينة بناء على الانتباه الانتقائي، أو الأحداث النادرة، أو الصور النمطية المسبقة، مما يؤدي إلى استنتاجات خاطئة. يمكن تعريف الارتباطات الوهمية بأنها سوء تفسير أو سوء فهم لعلاقة مستقرة بين متغيرين، غالبا ما تستند إلى حدث نادر أو لافت للنظر بدلا من بيانات موضوعية أو إحصائية. تظهر الارتباطات الوهمية كيف يشوه العقل البشري الواقع الاجتماعي بناء على الانتباه الانتقائي والتجربة الحية. يساعد فهم هذه الظاهرة على إدراك أن التعميمات السطحية عن الأفراد والمجموعات غالبا ما تستند إلى معلومات غير دقيقة، وأن التأمل النقدي والتحليل للأدلة مطلوبان لمعالجة هذه التحيزات.