ظاهرة اجتماعية وسياسية تظهر في تقسيم الناس والمجموعات في المجتمع إلى معسكرات متعارضة، ليس فقط على مستوى المواقف أو السياسة، بل أيضا على مستوى القيم الأساسية التي تقوم عليها الرؤية العالمية وتنظيم الحياة المشتركة. يدور هذا الانقسام حول ثنائيات قيمة عميقة، مثل الحرية مقابل الأمن، الفردية مقابل الجماعية، الليبرالية مقابل المحافظة، أو العدالة الاجتماعية مقابل الأسواق الحرة. لذا، فإن استقطاب القيم يمثل مستوى عميقا من الانقسام الاجتماعي والسياسي، لأنه لا يتعلق بالسياسة المؤقتة، بل بمصادر الشرعية الأخلاقية نفسها، مما يجعله أحد أخطر التحديات التي تواجهها المجتمعات الحديثة في إدارة التعددية والحفاظ على التماسك الاجتماعي. هذا النوع من الاستقطاب يتجاوز النقاشات العقلانية البسيطة، ويأخذ شكل انقسام-عاطفي يتجلى في تشكيل هويات ذات قيمة سياسية جامدة يصعب محاربتها؛ في ربط المواقف السياسية بالقناعات الأخلاقية والمشاعر الشخصية؛ وفي تشكيل صورة نمطية سلبية عن الجانب الآخر كتهديد للقيم والمصالح الأساسية.