لأول مرة ، لاحظ علماء الأعصاب كيف يتم تنشيط هياكل الدماغ العميقة عندما يصبحون على دراية بأفكارهم ، وهي ظاهرة تعرف باسم الإدراك الواعي.

على الرغم من أن أدمغتنا تتلقى المعلومات باستمرار من خلال البصر والسمع والأحاسيس الأخرى ، إلا أن جزءا صغيرا فقط من هذه البيانات يصل إلى وعينا – على سبيل المثال ، عندما نلاحظ طعم الشوكولاتة أو نسمع شخصا ما ينادي باسمنا. لفترة طويلة ، ربط الباحثون هذا الوعي بشكل أساسي بالقشرة الدماغية – طبقتها الخارجية. لكن ماذا يحدث في العوالم الأعمق؟

لطالما كانت دراسة هذه الهياكل الداخلية صعبة بسبب الحاجة إلى إجراءات جراحية وصعوبة إنشاء نماذج حيوانية موثوقة. ومع ذلك ، فإن استكشاف هذه المناطق يمكن أن يوسع بشكل كبير فهمنا للوعي خارج سطح الدماغ.

“لقد كانت أبحاث الوعي مصدرا للتشكيك لفترة طويلة” ، كما يقول لياد مودريك ، عالم الأعصاب في جامعة تل أبيب. لكن التقدم في الأساليب العلمية يجعل من الممكن الآن دراسة هذه الظاهرة بطريقة أكثر منهجية.”

المهاد: اللاعب المركزي في الوعي

ركزت الدراسة الجديدة ، التي نشرت في مجلة Science من قبل فريق بقيادة مينغش تشانغ من جامعة بكين نورمال ، على المهاد ، وهي المنطقة الوسطى من الدماغ المعروفة بإدارة البيانات الحسية والذاكرة العاملة. لفترة طويلة ، كان من المفترض أن المهاد هو الذي يشارك في ما نعرفه

شملت الدراسة مرضى كانوا يعالجون من الصداع المزمن. تم زرعها بأقطاب كهربائية رفيعة في أعماق الدماغ – وهي فرصة نادرة للعلماء لتتبع نشاط الخلايا العصبية في الوقت الفعلي أثناء أداء المهام التي تتطلب إدراكا واعيا.

تم عرض أيقونات وامضة على الشاشة وطلب منهم تحريك أعينهم بطريقة معينة اعتمادا على ما إذا كانوا قد رأوا الرمز أم لا. تم تصميم الحافز البصري ليتم إدراكه بوعي حوالي 50 في المائة من الوقت ، مما جعل من الممكن قياس استجابة الدماغ لكل من المعالجة الواعية واللاواعية.

الاستجابة المنسقة

كانت النتائج مثيرة للإعجاب. عندما كان المشاركون على دراية بالرمز ، لم يزداد النشاط في المهاد وقشرة الفص الجبهي فحسب ، بل حدث أيضا في وقت مبكر – خاصة في المهاد. تمت مزامنة هذه الإشارات أيضا بين المنطقتين ، مما يشير إلى أن المهاد قد يلعب دور “حارس البوابة” للتحكم في الأفكار والتصورات التي تدخل الوعي.

يقول كريستوفر وايت ، عالم الأعصاب في جامعة سيدني: “هذا المستوى من النشاط المنسق بين المناطق نادر الحدوث”. “هذه هي أول تسجيلات في الوقت الفعلي على الإطلاق في البشر أثناء المهام المرتبطة مباشرة بالوعي.”

تأكيد على

تتوافق هذه النتائج مع الدراسات السابقة على. في عام 2020 ، تبين أنه عندما تكتشف الفئران حركة شعيرات ضعيفة ، يرتبط النشاط في القشرة الدماغية بالنتوءات إلى مناطق أعمق ، مثل المهاد. يشير هذا النمط إلى نظام أوسع وأكثر ترابطا يكمن وراء التجربة الواعية.

يصف مودريك الدراسة الجديدة بأنها “واحدة من أكثر الدراسات تفصيلا لدور المهاد في الوعي” ، على الرغم من أنه يشير إلى أنه لم يتضح بعد ما إذا كان النشاط المسجل يعكس تجربة حقيقية للوعي أو زيادة التركيز على المحفزات.

ماذا بعد؟

يخطط فريق تشانغ لتوسيع البحث من خلال تجنيد المزيد من المشاركين وإجراء تجارب أكثر تفصيلا على المكاك لفهم كيفية نشأة الوعي من الدوائر العصبية بشكل أفضل.

المهاد ، الذي كان يعتقد في السابق أنه مجرد محطة لنقل المعلومات ، يظهر الآن كدليل محتمل لأحد أكثر الأسئلة المحيرة في العلم: كيف يدرك الدماغ نفسه.