مجموعة من الأطفال الذين يكون تطورهم المعرفي والعقلي متقطعا أو غير مكتمل مقارنة بالنمو الطبيعي لأقرانهم. يظهر هذا التأخير في تراجع ملحوظ في القدرات الذهنية الأساسية، مثل الفهم، وحل المشكلات، والتفكير المنطقي والمجرد، بالإضافة إلى القدرة على اكتساب وتطبيق مهارات تعليمية ومعرفية جديدة. هذا العجز لا يقتصر على التحصيل الأكاديمي فقط؛ كما يؤثر على جوانب مختلفة من حياتهم اليومية، بما في ذلك صعوبات التكيف الاجتماعي، ونقص الاستقلالية، وقلة التفاعل الفعال مع البيئة. من وجهة نظر التعليم وعلم النفس، يحتاج هؤلاء الأطفال إلى برامج تعليمية خاصة مصممة بعناية تأخذ في الاعتبار خصوصيات تطورهم. تشمل هذه البرامج تبسيط وتعديل المناهج، والتركيز على التعلم التطبيقي والعملي، وتطوير المهارات التكيفية والاستقلالية. التدخل المبكر هو أيضا عامل رئيسي في مساعدتهم على تحسين أدائهم الأكاديمي وسد الفجوة مع أقرانهم من خلال تطوير وظائف نفسية أعلى مثل الانتباه والذاكرة والقدرة على تنظيم الذات. من هذا المنظور، يتطلب فهم هذه المجموعة رؤية شاملة تأخذ في الاعتبار الجوانب البيولوجية والمعرفية والعاطفية للتخلف العقلي، مما يضمن توفير الدعم المناسب لاندماج الأطفال بشكل أفضل في البيئة التعليمية والاجتماعية.