الأطفال الذين يعانون من صعوبات سلوكية أو عاطفية أو تعليمية كبيرة تمنعهم من التكيف مع المدرسة أو الأسرة أو البيئة الاجتماعية. تظهر هذه المشاكل في صعوبة الانضباط، مقاومة القواعد، العدوانية، التشتت، القلق المزمن، أو الأداء الأكاديمي السيئ، وقد تؤدي إلى مشاكل في العلاقات مع الأقران والمعلمين وأفراد الأسرة. أسباب هذه المشاكل متنوعة وتشمل عوامل بيولوجية مثل نقص في الوظائف العصبية النفسية العليا أو اضطرابات النمو العصبي؛ عوامل نفسية، مثل نقص تنظيم المشاعر أو الصدمة النفسية؛ والعوامل الاجتماعية، مثل البيئة الأسرية غير المستقرة، نقص التحفيز، أو الضغوط الاجتماعية أو الثقافية. يتطلب العمل مع هؤلاء الأطفال تقييما شاملا ومتعدد الجوانب يشمل التحليل العصبي النفسي، وتقييمات السلوك، ومقابلات مع العائلات والمعلمين، ودراسة بيئة الطفل. الغرض من هذا التقييم هو تحديد الأسباب الحقيقية للمشكلات وتطوير برامج تدخل شاملة تهدف إلى تغيير السلوك، وتطوير المهارات الاجتماعية والعاطفية، ودعم التعلم الأكاديمي، والتكيف بشكل أفضل مع البيئة. كما يأخذ في الاعتبار الخصائص الفردية لكل طفل لضمان نمو شامل ومتوازن.