مجموعة العمليات الحيوية المتكاملة التي تشمل تحولات المواد والطاقة داخل الكائن الحي، والتي تضمن نموه، واستمرار وظائفه الحيوية، وتجديد مكوناته، بالإضافة إلى تفاعله مع البيئة وقدرته على التكيف مع التغيرات الخارجية.
يشمل الأيض عمليتين مترابطتين رئيسيتين : البناء أي بناء المركبات البيولوجية، والهدم أي تحطيم المركبات للحصول على الطاقة، وتتم هذه العمليات عبر تفاعلات كيميائية متسلسلة بمشاركة الإنزيمات.
كما يتم تنظيم الأيض هرمونيًا تحت إشراف الجهاز العصبي المركزي، ويصاحب أي مرض اختلال نسبي في هذه العمليات.