التشويه المعرفي هو ظاهرة اجتماعية ونفسية يتم التعبير عنها في الاعتقاد بأن العالم مرتب بشكل عادل وأن الناس في الحياة يحصلون على ما يستحقونه وفقا لصفاتهم وأفعالهم الشخصية: يكافأ الأشخاص الطيبون ، ويعاقب الأشرار. مثل هذا التفكير مهدئ ، لأن معظم الناس يعتبرون أنفسهم جيدين ، مما يعني أنه لن يحدث لهم شيء سيء في عالم عادل. وإذا كان العالم غير عادل، فإن الجميع في خطر، بمن فيهم – مخيفهم ويحرمهم من الشعور بالأمان والراحة.