نظرية تشرح أن التطور لا يحدث في خط مستقيم أو تسلسل ثابت، بل هو بنية مرنة ومعيارية تختلف من طفل لآخر حسب العوامل العصبية والبيولوجية والاجتماعية. يعكس هذا الهيكل تفاعل العوامل الجينية مع البيئة في مراحل متتالية، مع اختلاف تجربة كل طفل الفردية وتكيف معها.