البيئة هي نظام ضغط يؤثر على اتخاذ القرار، سواء الفردي أو السياسي. المشاكل البيئية، مثل ندرة الموارد أو التلوث أو الكوارث الطبيعية، هي بحد ذاتها عوامل تؤثر على القرارات الاقتصادية والاجتماعية. علاوة على ذلك، السياسة البيئية هي نتيجة توازن بين الضغوط المحلية (مطالب المواطنين، الواقع البيئي) والضغوط العالمية (تغير المناخ، الضغوط الدولية). على المستوى الفردي، يؤثر البيئة المادية والاجتماعية على كيفية اتخاذ الناس للقرارات اليومية: اختيار السكن، وسائل النقل، أو كيفية استهلاك الطاقة.