التغيرات في النمط الظاهري للكائن الحي التي تنشأ تحت تأثير عوامل بيئية غير ملائمة وتشبه من الخارج الطفرات الوراثية، لكنها لا ترتبط بتغير في النمط الجيني. تأثير العوامل المسببة للبشرة، بعض الأدوية، تناول الكحول أثناء الحمل: فهي تعطل نمو الجنين، لكنها لا تغير النمط الجيني للجنين.