اضطراب النمو العصبي، الذي يتميز بضعف واضح ومستمر في الوظائف الإدراكية العليا للطفل، بما في ذلك القدرة على التفكير المنطقي، وحل المشكلات، وفهم المعلومات الجديدة بشكل مستقل. يجعل هذا الاضطراب من الصعب على الطفل اكتساب المهارات الأكاديمية الأساسية مثل القراءة والكتابة والحساب، ويحد من القدرات الاجتماعية التي تتطلب التفكير والتفاعل الواعي مع الآخرين. يحدث هذا التخلف بسبب عيب أو تأخر في النمو في المناطق المسؤولة عن الوظائف الإدراكية الأعلى، وقد يصاحبه أحيانا اضطرابات سلوكية أو عاطفية. يسمح التشخيص المبكر لهذه الحالة بتطوير برامج تعليمية وعلاجية فردية تهدف إلى تطوير قدرات الطفل ضمن إمكانياته وتحسين تكيفه الاجتماعي والسلوكي مع البيئة.