أسلوب من أساليب التأثير الاجتماعي يهدف إلى إثارة حالات دافعية أو عاطفية معينة لدى موضوع التلاعب، وتحفيز مواقف سلوكية محددة.
يتم تنفيذ التأثير في هذه الحالة بما يخدم مصالح المتلاعب ، ومن المهم ملاحظة أن التلاعب لا يسبب بالضرورة ضرراً للموضوع المتأثر. يميز روبرت تشالديني مجموعة من الحالات النموذجية التي يحدث فيها التلاعب، مثل طلب المساعدة أو الخدمات، تأثير الإعلانات على المستهلكين، الدعاية السياسية، تربية الأطفال، وغيرها.
وفقاً لإيريك شوسروم، التلاعب ظاهرة منتشرة على نطاق واسع، حيث يكون معظم الناس، بدرجات متفاوتة، متلاعبين في سعيهم المستمر للتأثير على الآخرين، وفي الوقت نفسه يصبحون جزءاً من شبكات التلاعب الخاصة بهم وبالآخرين.