إدخال مواد أو عوامل ضارة إلى البيئة الطبيعية، مما يخل بتوازنها ويؤثر سلبا على صحة البشر والكائنات الحية الأخرى. تشمل هذه المواد المواد الكيميائية أو الفيزيائية أو البيولوجية، التي قد تكون صلبة أو سائلة أو غازية أو مشعة. ينشأ التلوث البيئي من مصادر متعددة، سواء الطبيعية أو البشرية، ويؤثر على الهواء والماء والتربة والنظم البيئية بشكل عام.