تمثل الأساس الفكري والفلسفي الذي تقوم عليه الممارسة التعليمية. تعبر عن نظام من القيم والمبادئ التي تحدد رؤية النظام التعليمي من حيث الأهداف والمحتوى وطرق التدريس وأساليب التقييم. تشمل هذه التوجهات، على سبيل المثال، البناءية، السلوكية، الإنسانية، التفكير النقدي، وغيرها. لكل منها أسس نظرية وفلسفية تحدد طبيعة العلاقة بين المعلم والطالب، وتنظيم المعرفة، ودور المشاركين في العملية التعليمية. تؤثر هذه التوجهات على تطوير المناهج وتنفيذ الاستراتيجيات في الفصول الدراسية، وتستخدم لتوجيه سياسات التعليم على المستويين الوطني والمؤسسي.