السمات الرئيسية التي تبرز في عملية التمييز:
1) الجانب المعرفي: يشمل الصور النمطية والمعتقدات المتحيزة التي يشكلها الشخص بالنسبة لمجموعة معينة، مما يبرر المعاملة غير المتساوية في ذهنه. مثال: الاعتقاد بأن النساء أقل قدرة على تولي المناصب القيادية، مما يؤدي إلى تفضيل الرجال للترقية.2) الجانب العاطفي: يشير إلى المشاعر السلبية أو الإيجابية التي تؤثر على المواقف تجاه مجموعة معينة، مثل الكراهية أو الاشمئزاز أو التعاطف المحدود معها. تزيد هذه المشاعر من الميل للتمييز حتى في غياب أسباب موضوعية.
3) الجانب السلوكي: يظهر في ممارسات مثل رفض التوظيف، أو الحرمان، أو الإقصاء الاجتماعي أو المعاملة غير المتساوية. هذا الجانب هو ما يجعل التمييز ملموسا ويؤثر فعلا على حياة الناس.