سوء الفهم المتبادل بين الناس الذي ينشأ أثناء التواصل نتيجة لأن المشاركين في التواصل ينسبون معان مختلفة لنفس الأحداث ويرون دوافع مختلفة في أعماقها. إن عدم توافق معاني العبارات والطلبات والأوامر وما إلى ذلك، يشكل عقبة أمام تطور التفاعل بين الشركاء. تتكون الحواجز الدلالية بشكل خاص في العلاقة بين البالغين والأطفال، عندما لا يقبلها الطفل، حتى وهو يدرك صحة مطالب البالغ، إذا تجاهل آرائه وقيمه ونظام معانيه الشخصية.