وهو مفهوم في الجغرافيا وعلم الاجتماع ينص على أن الظروف الجغرافية والبيئية للأرض لها تأثير مباشر وحاسم على حياة الإنسان وثقافتها واقتصادها وسلوكه الاجتماعي. تعتبر البيئة الطبيعية العامل الرئيسي الذي يحدد تطور الحضارات والمجتمعات.