العملية الذهنية والميل الداخلي للشخص إلى سلوك يهدف إلى الحفاظ على حياته وصحته، ومنع التهديدات والمخاطر. يتم تفعيل هذا النوع من الدافع استجابة لإدراك التهديد ويعتمد على تقييم المخاطر على الصحة أو الحياة، بالإضافة إلى الإيمان بفعالية التدابير الوقائية. تحفيز الحفاظ على النفس يعزز اختيار استراتيجيات سلوك تكيفية تهدف إلى تقليل الضرر والحفاظ على الصحة النفسية والجسدية.