اضطراب حاد في النشاط النفسي يتميز بخلل في انعكاس الواقع وانحرافات مميزة عن السلوك الطبيعي.
تشمل الصورة السريرية اضطرابات واضحة في التفكير، تغيرات في الإدراك، أوهام، هلوسات، فرط حاد أو تباطؤ نفسي-حركي ملحوظ، اضطرابات كاتاتونية، وسلوك غير مناسب.
يؤثر الذهان تأثيرًا مزعزعًا على نشاط الفرد وقدرته على التكيف.
تحدث الاضطرابات الذهانية غالبًا بسبب الاستعداد الوراثي (وأبرز مثال على ذلك: الفصام)، وقد تنشأ أحيانًا نتيجة لأسباب نفسية أو نتيجة لاضطرابات عضوية في الدماغ.