عملية مرضية تتلف خلالها الخلايا العصبية أو تقتل بسبب فرط التحفيز بواسطة الناقلات العصبية التحفيزية، وخاصة الجلوتامات. يسبب فرط تنشيط المستقبلات تدفقا مفرطا لأيونات الكالسيوم إلى الخلايا، مما يؤدي إلى سلسلة من التلف وموت الخلايا العصبية. تلعب السمية الإثارية دورا في إصابات الدماغ الحادة (السكتة الدماغية، إصابات الدماغ الرضحية) والأمراض التنكسية العصبية المزمنة (الزهايمر، باركنسون، التصلب الجانبي الضموري).