أهم عنصر لفهم تطور الطفل. المشاعر ليست مجرد عامل خلفي يرافق النمو، بل هي عنصر أساسي في تكوين وتنظيم الوظائف الذهنية العليا مثل الانتباه، والذاكرة، والتفكير، وحل المشكلات. على سبيل المثال، الدافع العاطفي ضروري لفعالية عمل الانتباه الإرادي، لأن التحفيز العاطفي يساهم في تركيز انتباه الطفل واستخدام قدراته الإدراكية. وبالتالي، قد يعاني الأطفال الذين ينشأون في بيئة عاطفية محرومة من الدعم العاطفي من اضطرابات في التعلم أو الوظائف التنفيذية. ويرجع ذلك ليس فقط إلى اضطرابات الدماغ، بل أيضا إلى نقص الدعم العاطفي الذي يعد الدماغ للوظائف المعرفية الفعالة. يعكس هذا المفهوم حقيقة أن التطور العصبي النفسي للطفل هو عملية معقدة تشمل الجوانب العصبية والمعرفية والعاطفية، وأن التدخلات العلاجية والتعليمية يجب أن تأخذ في الاعتبار الجوانب العاطفية للطفل، مما يوفر بيئة آمنة وتحفيز إيجابي وبناء الثقة بالنفس. هذا يدعم القدرات الإدراكية ويعزز التطور الشامل والمتوازن.