تعرف في التحليل النفسي على أنها مجموعة من الأفكار أو الدوافع المترابطة التي لها إيحاءات عاطفية مشتركة، وترتبط بجانب معين من الشخصية أو الخبرة، ولها تأثير قوي، غير واعي عادة، على سلوك الفرد.