مدرسة فلسفية ومعرفية تؤكد أن العقل البشري هو المصدر الأساسي والموثوق للمعرفة، وأن الحقيقة يمكن الوصول إليها من خلال التفكير المنطقي والاستنتاج من مبادئ واضحة وبديهية، دون الاعتماد الكامل على التجربة الحسية. يؤكد هذا النهج أن بعض المعرفة فطرية أو مسبقة، أي أنها موجودة في العقل قبل التجربة. المؤسس: رينيه ديكارت – القرن السابع عشر. النظريات النفسية الرئيسية المشتقة من العقلانية هي:
1) نظرية التعلم المعرفي – تركز على دور العمليات الذهنية مثل الفهم، والتفكير، وحل المشكلات.
2) نظرية جان بياجيه للتطور المعرفي – تفترض أن الشخص يمر بمراحل ذهنية منظمة تؤثر على فهمه للعالم.
3) نظرية نعوم تشومسكي للقواعد الفطرية – تنص على أن الإنسان يولد ببنية ذهنية تسمح له باكتساب اللغة
4) نظرية معالجة المعلومات – تقارن العقل البشري بالحاسوب أثناء عملية استلام ومعالجة وتخزين واسترجاع المعلومات.