مفهوم نشأ في علم الاجتماع والفلسفة، ويُستخدم في علم النفس كعنصر يشكّل بنية الشخصية.
في علم النفس، تُفهم قيم الفرد على أنها المبادئ والمعتقدات والمثل العليا التي تحمل أهمية ودلالة، وتتكوّن بناءً على الخبرة الفردية، والمعايير الثقافية، والمعتقدات الدينية، والظروف الاجتماعية-الثقافية.