يتم إرفاق جزء صغير من جزيء (مجموعة ميثيل) من ذرة كربون واحدة وثلاث ذرات هيدروجين بمكان معين في تسلسل الحمض النووي أو ببروتين هيستون بمشاركة إنزيم ميثيل ترانسفيراز. تعيد هذه “العلامات” ترتيب الهيكل العام للكروموسوم وبالتالي تؤثر على نشاط الجينات. يمكن أن يكون للعلامات اللاجينية ، أو العلامات ، تأثير معاكس على نشاط الجينات. يكتشف بعض الأشخاص قسما معينا من الكروموسوم ، وتصبح المعلومات الجينية المشفرة فيه متاحة لتخليق البروتينات. على العكس من ذلك ، يغلق الآخرون الكروموسوم ، مما يؤدي إلى إسكات الجينات تماما في هذه المنطقة.
