معتقدات الأفراد أو المجموعات التي تحدد استخدامهم للوسائل والاستراتيجيات المحددة لتحقيق أهداف سياسية محددة. تركز هذه المعتقدات على كيفية تحقيق النتائج المرجوة وتأثيرها على التخطيط السياسي واتخاذ القرار. تشرح دراسة المعتقدات الأداتية سبب تفضيل الناس لبعض القرارات السياسية على غيرها، وكيف تتشكل الاستراتيجيات السياسية تحت تأثير حسابات نفسية وعقلانية محددة.