في إطار الثالوث المظلم (انظر الثالوث المظلم في الفصل 1.7 المفاهيم النفسية الرئيسية في علم نفس الشخصية) يعتبر سمة تحت إكلينيكية تتميز بميل الشخص إلى التلاعب ، والتفكير الاستراتيجي ، وتجاهل المعايير الأخلاقية من أجل تحقيق مكاسب شخصية ، وانخفاض مستوى التعاطف. يأتي المصطلح من اسم نيكولو مكيافيلي ، مؤلف أطروحة “الأمير” ، التي تبرر الفجور السياسي من أجل النجاح
والمظاهر الرئيسية هي:
1) استخدام الأكاذيب والخداع والإغواء.
2) مستوى عال من السخرية الشخصية.
3) الانفصال عن عواطف الآخرين.
4) البراغماتية الباردة والحكمة.
5) تجاهل الأخلاق الاجتماعية.
6) الهيمنة في العلاقات الشخصية.
7) الشك.