المفهوم القائل بأن الناس يميلون إلى تفسير الأحداث والنتائج بطريقة تحمي تقديرهم لذاتهم وتقلل من شعورهم بالمسؤولية تجاه العواقب السلبية. يتضمن هذا النمط من التفكير نسب النجاحات إلى العوامل الداخلية والقدرات الشخصية، والإخفاقات أو النتائج السلبية إلى عوامل خارجية أو ظروف محيطة. يساعد هذا التحيز المعرفي في حماية تقدير الذات وتقليل القلق المرتبط بالفشل أو الأخطاء الشخصية. من منظور، يشير الفضل الدفاعي إلى أن الناس يسعون للحفاظ على تقدير الذات وبناء شعور بالكفاءة والسيطرة على حياتهم. عند تحقيق النجاح، يميل الشخص إلى نسبه إلى مهاراته وجهوده أو ذكائه، وفي حالة الفشل، إلى عوامل خارجة عن إرادته، مثل الظروف الصعبة، أو سوء الحظ، أو أفعال الآخرين. يساعد هذا النمط في تقليل الضغط النفسي، والحفاظ على الثقة بالنفس، وتجنب الصراع الداخلي الناتج عن مشاعر العجز أو الفشل. من الناحية الاجتماعية، يمكن أن يؤدي النسبة الدفاعية إلى تفسير السلوك والأحداث بطريقة حماية اجتماعية، وبالتالي يبرر الشخص أفعاله للآخرين ويحسن صورته الاجتماعية. ومع ذلك، قد يجعل هذا النهج من الصعب التعلم من الأخطاء ويحد من المسؤولية الشخصية. كما يمكن أن يؤدي ذلك إلى تحيز في تقييم الآخرين أو سوء تفسير سلوكهم، حيث يميل الناس إلى مقارنة أسباب نجاحهم وإخفاقاتهم وفشل الآخرين بشكل متحيز.