ظاهرة اجتماعية تعني أن عددا كبيرا من القصر يبقى بدون رعاية أبوية، إن وجد. يشمل الأيتام الاجتماعيون أطفالا من الرافضين؛ اليتان؛ أبناء الوالدين الذين حرموا من حقوق الوالدين أو الذين اعترفت بهم المحكمة بأنهم غير قادرين (في وجود أمراض نفسية)؛ الأطفال الذين والداهم في السجن أو مكان وجودهم غير معروف. يتم الاعتراف رسميا بهؤلاء الأطفال بأنهم بدون رعاية أبوية وينقلون إلى الوصاية أو الأسر المؤقتة أو المؤسسات الحكومية. يتم تمييز اليتام الاجتماعي الخفي بشكل منفصل – يمكن للأطفال أن يعيشوا في عائلة، لكنهم في الواقع يظلون مهملين، لأن الوالدين لا يظهرون اهتماما بحياتهم، ولا يشاركون في التربية.