عملية زيادة حدة النزاع وتفاقمه، والانتقال إلى أساليب أكثر صرامة وزيادة المخاطر أو المطالب.
تشمل القوى الدافعة وراء تصعيد النزاع:

العواطف، مثل الغضب والرغبة في الانتقام.

المعاملة بالمثل السلبية (مثل مبدأ “العين بالعين”).

تحريف الإدراك، مثل شيطنة الخصم.

العمليات الجماعية، خاصة في سياق مفاوضات الفرق أو المجموعات.