السمات الرئيسية لشكل صريح من العنصرية هي:
1) الوضوح والانفتاح – يتسم بحقيقة أن النية التمييزية واضحة ومرئية لكل من الضحايا والمراقبين. على عكس العنصرية الضمنية أو المؤسسية، لا تخفي الأفعال العنصرية المباشرة استهدافها لمجموعة معينة.
2) السلوك المفتوح – تشمل هذه الأفعال المادية والسلوكية مثل الإهانات، أو حرمان الخدمة، أو الحرمان المتصور من الفرصة، ويمكن اكتشافها وتوثيقها بسهولة في الحياة اليومية والمؤسسات.
3) مرتبطة بالتحيز المفتوح – تنبع من معتقدات أو مشاعر واضحة حول تفوق أو دونية مجموعة معينة وتشمل تحاملات صريحة تجاه أعضاء المجموعة المستهدفة.
4) العواقب المباشرة والسريعة – تؤثر فورا على الأفراد المستهدفين، سواء نفسيا (الإحباط، الغضب، الشعور بالظلم) أو في عملهم وفرصهم الاجتماعية. 5) سهولة التعريف القانوني والاجتماعي – وبما أنها واضحة ومباشرة، فهي غالبا ما تشكل انتهاكا لقوانين أو سياسات مكافحة التمييز ويمكن مقاضاتها.
6) أحيانا يرتبط بالعنف أو العداء – يمكن أن تتصاعد الأفعال المباشرة إلى عداء أو عنف تجاه المجموعة المستهدفة، خاصة إذا كانت هناك مشاعر كراهية أو توتر اجتماعي.
7) الأفعال المتكررة التي تساهم في التمييز – غالبا ما تشير إلى أنماط متكررة من الفصل أو التمييز، سواء في العمل أو التعليم أو المجتمع بشكل عام، تعزز الصور النمطية وتعمق الانقسامات.
8) استهدف بشكل صريح مجموعة محددة – موجه لمجموعة محددة بناء على العرق أو اللون أو الأصل الوطني أو الدين، وليس فقط الحوادث الفردية.