عدد من المراحل التي تحدد حدوث الاضطرابات النفسية الجسدية الناتجة عن الإحباط:
1) الإثارة النفسية الناتجة عن عقبة أمام تلبية الاحتياجات أو فقدان هدف؛
2) تنشيط الجهاز العصبي الذاتي والجهاز الصماء؛
3) إفراز هرمونات التوتر التي تؤثر بشكل منهجي على الأعضاء؛
4) تكرار أو استمرار هذه التفاعلات، مما يؤدي إلى الإرهاق الجسدي؛
5) حدوث أعراض أو أمراض نفسية جسدية مزمنة تظهر بأشكال جسدية مختلفة.
تظهر هذه الآلية كيف يمكن تحويل تجربة عاطفية – الإحباط – إلى عامل مرضي ملموس يربط مباشرة بين الصحة النفسية والجسدية.