طبيب كندي بارز، وعالم أحياء وطبيب غدد صماء من أصل نمساوي-مجري، مؤسس نظرية الإجهاد وطور مفهوم متلازمة التكيف العام. وصف التوتر بأنه رد فعل فسيولوجي للجسم تجاه أي متطلبات تفرض عليه، مميزا بين ثلاث مراحل من التوتر: القلق، المقاومة، والإرهاق. قدمت سيلي مفاهيم التوتر السلبي (الضيق) والتوتر الإيجابي (التوتر الإيجابي) (eustress)، معتبرة التوتر عملية تكيفية مهمة للبقاء. كان لعمله العلمي تأثير كبير على الطب وعلم النفس، ويعتبر بنفسه واحدا من أكثر العلماء إنتاجية في هذا المجال في القرن العشرين.