الشخص غير قادر على التحكم في ردود أفعاله العاطفية أو كبح السلوكيات الاندفاعية وغير المناسبة. يشير هذا الاضطراب إلى نقص في وظائف ضبط النفس، حيث لا يستطيع الدماغ تنظيم استجابات المحفزات المختلفة. نتيجة لذلك، يتصرف الشخص باندفاع، ويصاحب سلوكه نوبات غضب أو اتخاذ قرارات متسرعة دون التفكير في العواقب. وقد يصاحب ذلك انخفاض في القدرة على تأجيل الإشباع أو مقاومة الإغراء، مما يؤثر على العلاقات الاجتماعية والأداء المدرسي والحياة اليومية بشكل عام.