صفة شخصية تتجلى في القدرة على التحكم في الأفعال وتوجيه السلوك بما يتوافق مع تحقيق الأهداف الواعية التي يحددها.
في سياق تحقيق هذه الأهداف، يضمن الضبط الذاتي سيطرة الدوافع العليا على الدوافع الدنيا، والمبادئ العامة على الاندفاعات / الإغراءات اللحظية.
ساهم علماء النفس روي باوميستر وألبرت باندورا (نظرية التنظيم الذاتي) اسهامات كبيرة في دراسة مفهوم الضبط الذاتي.