هذه الطريقة، التي طورها إدموند جاكوبسون في ثلاثينيات القرن الماضي، هي واحدة من أشهر التقنيات العلاجية النفسية الفيزيائية التي تهدف إلى تقليل التوتر العضلي والعاطفي من خلال تعليم الشخص شد مجموعة من العضلات بوعي لفترة قصيرة ثم إرخاؤها تدريجيا، مع ملاحظة الفرق بين حالات التوتر والاسترخاء. تعتمد هذه الطريقة على مبدأ أن توتر العضلات المزمن مرتبط مباشرة بردود الفعل العاطفية مثل القلق والغضب، وأن تخفيف هذا التوتر يساعد في تهدئة الجهاز العصبي الذاتي، خاصة الجهاز العصبي الودي، المسؤول عن استجابة القتال أو الهروب. الممارسة المنتظمة تعزز الوعي الأعمق بالجسم ومستويات التوتر، مما يزيد من قدرته على التحكم في الاستجابات الجسدية والنفسية للتوتر.