مجموعة من العوامل الخارجية والداخلية التي تتوسط أو توجه أو تحدد مسار التطور العقلي والشخصي والاجتماعي للشخص. على عكس عوامل الخطر، يمكن أن تكون الظروف مواتية وغير مواتية في آن واحد، لكن دورها الرئيسي هو خلق السياق الذي يحدث فيه التنمية. يشمل ذلك بيئة وعلاقات مهمة داخلها، وأشياء من الثقافة المادية والروحية، بالإضافة إلى أكثر من ذلك بكثير.