أدنى مستوى من المحفز يمكن للشخص إدراكه أو ملاحظته، سواء كان بصريا أو سمعيا أو حسيا آخر. في السياق النفسي، تعتمد القدرة على اكتشاف المنبهات على حدة الإدراك والانتباه والتجربة السابقة. أي منبه أقل من العتبة لا يدرك ولا يسبب رد فعل، بينما المنبه الذي يتجاوز الحد لا يدرك ويستقبل.