اتجاه في علم النفس الحديث يدرس ظروف وآليات الحياة الكريمة والمرضية. ينصب التركيز على المشاعر الإيجابية والسمات الشخصية والمؤسسات الاجتماعية الإيجابية وتأثيرها على رفاهية الإنسان. ظهر علم النفس الإيجابي في الولايات المتحدة في 1997-1998 وأصبح أحد الاتجاهات الرائدة في العلوم والممارسة النفسية ، وانتشر في جميع أنحاء العالم. ينصب تركيز البحث على السعادة والرفاهية والرضا عن الحياة والتفاؤل ومعنى الحياة والغرض منها والصحة ومقاومة الإجهاد وصعوبات الحياة. كشفت الدراسات الثقافية المقارنة الدولية والدراسات الاستقصائية طويلة الأجل التي شارك فيها الاقتصاديون وعلماء الاجتماع عن العوامل الحقيقية التي تؤثر على الرفاهية الذاتية. فعلى سبيل المثال، للأمن المادي تأثير قوي على الرضا عن الحياة في البلدان الفقيرة والطبقات الاجتماعية، ولكنه يفقد أهميته مع زيادة المستوى العام للرفاهية.