دراسة اللعب كنوع خاص من النشاط والعلاقات. وقد درس بنشاط عالم النفس السوفيتي د. ب. إلكونين. في تقاليد علم النفس السوفيتي، يعتبر اللعب نشاطا في الألعاب وشكلا خاصا من إتقان الواقع الاجتماعي، حيث يمثل الطفل نمذجة علاقات البالغين. نشاط اللعب هو النشاط الرئيسي لطفل ما قبل المدرسة. اللعب لا ينشأ تلقائيا، بل يتشكل تحت تأثير البالغين. في اللعبة، يتعلم الطفل كيف يتصرف في مجال يمكن تصوره، مما يخلق الأساس لتطور التفكير المجرد. تشمل المكونات الهيكلية لنشاط اللعب: الحبكة، المحتوى، الدور والقواعد.