عودة مسألة طبيعة الوعي إلى مجال المعرفة العلمية بعد فترة طويلة من الإهمال والتهميش لهذا الموضوع في علم القرن العشرين. إن ظهور تقنيات التصوير العصبي ، مثل التصوير بالرنين المغناطيسي والتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني ومخطط كهربية الدماغ ، جعل من الممكن تحديد علامات الفسيولوجيا العصبية الموضوعية للوعي ، وبدأت مناقشات حول آلية ظهور الوعي وحفزت ظهور العديد من الأعمال حول ظاهرة الوعي وخصائصها.