فرضية نشأت من دراسات عامل نمو الأعصاب (NGF) ، مؤسس عائلة البروتينات المفرزة neurotrophin. مبدأها الأساسي هو أن بقاء الخلايا العصبية النامية يعتمد على وجود عامل التغذية العصبية ، الذي يتم تصنيعه بكميات محدودة في الحقول المستهدفة. ومع ذلك ، فقد تم توسيع فرضية التغذية العصبية من خلال إثبات أن بقاء مجموعات معينة من الخلايا العصبية يتم تنظيمه بواسطة العديد من عوامل التغذية العصبية. على سبيل المثال ، تعتمد بعض الخلايا العصبية على عدة عوامل عصبية مختلفة يمكن أن تعمل في وقت واحد أو بالتتابع أثناء تعصيب المجال المستهدف. بالإضافة إلى ذلك ، هناك جوانب من عمل التغذية العصبية لا تتفق مع فرضية التغذية العصبية الكلاسيكية. على سبيل المثال ، يشير اعتماد بعض مجموعات الخلايا العصبية الحسية على بعض التغذية العصبية قبل حدوث موت كبير في الخلايا العصبية إلى أن إمداد هذه التغذية العصبية لا يقتصر على البقاء على قيد الحياة في هذه المرحلة من التطور. هناك أيضا أدلة على أنه في المراحل التي تسبق الخلايا العصبية الحسية وبعدها أن تصبح معتمدة على التغذية العصبية التي تنتجها الأهداف ، تعمل التغذية العصبية على بعض الخلايا العصبية الحسية على الأقل بطريقة أوتوكرين. ومع ذلك ، على الرغم من المجموعة المتزايدة من المعلومات حول الأدوار المتعددة وآليات عمل العوامل العصبية ، تظل فرضية التغذية العصبية أفضل تفسير لكيفية تنظيم الحقول المستهدفة العصبية العصبية في الجهاز العصبي المحيطي النامي لكثافة التعصيب الخاصة بها.