يشير إلى أن ضعف القدرات الاجتماعية المميزة للتوحد ناتج عن اضطرابات في نظام الخلايا العصبية المرآتية. تم اقتراح الخلل الوظيفي في نظام الخلايا العصبية المرآتية لشرح العجز الاجتماعي الذي يتجلى في اضطرابات طيف التوحد في نهج يعرف باسم فرضية المرآة المكسورة. على الرغم من الضجيج المحيط بهذه الفرضية ، إلا أن الأبحاث المكثفة لم تقدم أدلة كافية لدعم فرضية المرآة المكسورة في أنقى صورها ، وبدلا من ذلك ، تمت صياغة نموذجين بديلين: نموذج EP-M ونموذج التعديل الاجتماعي من أعلى إلى أسفل (STORM). تشير جميع النماذج إلى بعض الخلل الوظيفي فيما يتعلق بنظام الخلايا العصبية المرآتية في اضطرابات طيف التوحد ، سواء داخل نظام الخلايا العصبية المرآتية نفسه أو الأنظمة التي تنظم نظام الخلايا العصبية المرآتية.