يعد مفهوما مهما في علم النفس الاجتماعي وعلم الاجتماع، حيث يشير إلى أن بعض الصور النمطية أو التحيزات حول الأفراد أو المجموعات قد تحتوي على حبة من الحقيقة الواقعية، رغم أنها غالبا ما تكون معممة بشكل مفرط وتفقد سياقها الفردي. بعبارة أخرى، قد لا يكون هناك أساس حقيقي لدعم الصورة النمطية، لكنها مبالغ فيها وتطبيقها بشكل غير عادل على جميع أعضاء المجموعة. تنص فرضية “بذرة الحقيقة” على أن الصور النمطية ليست بالضرورة خاطئة تماما، بل يمكن أن تستند إلى ملاحظة واقعية محدودة أو خبرة. ومع ذلك، يكمن الخطر في تعميم هذه الملاحظات الفردية على المجموعة بأكملها، متجاهلا التفاوت والتنوع بين الأشخاص، مما يؤدي إلى أحكام غير دقيقة ومضللة. تفسر فرضية “بذرة الحقيقة” أن الصور النمطية يمكن أن تستند إلى ملاحظات واقعية محدودة، لكنها غالبا ما تعمم بشكل غير دقيق. يساعد الوعي بهذه الفرضية على التمييز بين الحقيقة الجزئية والأحكام المطلقة، ويقلل من التحيز، ويعزز المعاملة العادلة للناس دون تحيز تجاه الصورة النمطية بأكملها.