وهو مفهوم يستخدم لتحديد أشكال مادة الإشارة وعمليات التشغيل بها؛ المواد اللفظية ذات المعنى – صفوف من الكلمات، شظايا النص، وغيرها؛ المواد اللفظية بلا معنى – المقاطع، مجموعات الحروف، الكلمات عديمة المعنى، وغيرها.