مراحل تكوين وتطور نشاط اللعب كالنشاط الرئيسي في الطفولة، وصفه علماء النفس السوفييت والروس. النشاط الرائد في الطفولة المبكرة هو النشاط التلاعبي بالأشياء:
1) التلاعب (من عمر 3 أشهر) – يحدث أثناء تطور تنسيق العين واليد (على سبيل المثال، يهز الطفل صوت خشخة);
2) التفاعل الموقفي-التجاري (من 5-6 إلى 9-10 أشهر) – محاولات نشطة لإشراك البالغ في التفاعل: على سبيل المثال، يرمي طفل ألعابا على الأرض ليأخذها البالغ.
3) من 10 إلى 12 شهرا. حتى عمر السنتين – تشكيل لعبة حبكة وصورة (هز دمية، إطعام دب) – يكرر الطفل أو يقلد أفعال البالغين. في لعبة الحبكة والصورة الذهنية، يتم تشكيل السلوك الأخلاقي والقيمي، ويحدث انعكاس المشاعر والأفعال، ويحدث تطور ذهني مكثف، واكتساب المعرفة حول العالم من حولهم. تدريجيا، ينتقل الطفل من المخططات البسيطة والجاهزة إلى المخططات المعقدة والمخترعة بشكل مستقل، وينقل الدوال من كائن إلى آخر.
4) في سن 2-3 سنوات، تتشكل لعبة تقمص الأدوار، حيث يتعلم الطفل أن يتولى دورا، ويتعلم اللعب مع الأطفال الآخرين، وليس فقط بجانبهم؛ يتعلم تدريجيا اتباع قواعد اللعبة (انظر علم نفس اللعبة في الفصل 2.11. المفاهيم النفسية الرئيسية في علم النفس التربوي).