هذه هي فكرة المخططات العقلية التي تعكس أفكار الشخص حول التنظيم المكاني للعالم المحيط. تساعد هذه الخرائط على التنقل في البيئة واتخاذ القرارات بناء على الخبرة المتراكمة. تتشكل الخرائط في عملية التفاعل البشري مع البيئة. إنهم لا يصممون العلاقات المكانية (“حيث يوجد كل شيء”) فحسب ، بل يصممون أيضا العلاقات الزمنية (“عندما يحدث شيء ما”) وحتى الروابط المجردة بين الأشياء والظواهر. اقترح عالم النفس الأمريكي إدوارد تولمان مصطلح “الخريطة المعرفية” في عام 1948 في عمله “الخرائط المعرفية في الفئران والإنسان” (انظر تولمان ، إدوارد تشيس (1886-1959) في الفصل 5 العلماء المشهورين ومدارسهم ومنظماتهم العلمية في العلوم النفسية). هناك نوعان رئيسيان من الخرائط المعرفية: 1) خريطة المسار – تمثل سلسلة من الطرق والمعالم ، وتساعد على الانتقال من نقطة إلى أخرى على طول مسار مألوف.2) خريطة المراقبة – تعطي رؤية شاملة للهيكل المكاني للبيئة, يرى الشخص الصورة العامة لموقع الأشياء. يسمح لك هذا النوع من الخرائط بتخطيط مسارات جديدة والعثور على مسارات بديلة للهدف.
في البشر ، تكون الخرائط المعرفية أكثر تعقيدا من: فهي لا تشمل المعلومات المكانية فحسب ، بل تشمل أيضا العناصر الرمزية.