الوظائف الذهنية العليا لدى الأطفال غالبا ما تظهر في البداية كهياكل منفصلة: الكلام، الإدراك البصري، الانتباه والذاكرة. ومع ذلك، مع تطورها، تبدأ في الاندماج في الأنظمة الوظيفية. يتيح هذا التكامل للطفل استخدام هذه الوظائف بشكل مستمر ومرن لحل المشكلات وتعلم وتنظيم السلوك. أي تأخير في هذه العملية (ما يسمى ب “تأخير الاندماج”) قد يؤدي إلى صعوبات في التعلم أو اضطرابات وظيفية متعددة المستويات (وليس بالضرورة إعاقة دائمة في الوظائف الذهنية العليا). الفكرة الأساسية هي أن بعض الاضطرابات ليست نتيجة فقدان كامل للوظيفة، بل بسبب تأخير في الترابط والتنسيق بين الأنظمة الوظيفية المختلفة. يبرز هذا أهمية التشخيص المحدد والتدخل المبكر الذي يهدف إلى تعزيز العلاقة بين هذه الوظائف لضمان التنمية المتوازنة والشاملة.