طور أ. ر. لوريا مفهوم الدماغ كأساس مادي للنفس، وضمن إطار ذلك حدد ثلاث حواجز وظيفية رئيسية:
1) كتلة الطاقة. يوفر ظروفا للنشاط الذهني، لا سيما اليقظة والنغمة القشرية المناسبة. المناطق تحت القشرية والأجزاء من الدماغ الواقعة بالقرب من جذع الدماغ، بما في ذلك الجهاز الحوفي وعدد من الهياكل الأخرى، مسؤولة عن هذا العمل.
2) كتلة لاستقبال ومعالجة وتخزين المعلومات القادمة من العالم الخارجي. تشمل القشرة الخلفية لنصفي الدماغ. في هذه الكتلة توجد مناطق أولية وثانوية وثالثية: – تتلقى المناطق الأساسية معلومات قادمة من إحدى الحواس. “المناطق الثانوية تعالجها.– تربط المناطق الثالثية المعلومات المستلمة من حواس مختلفة والمناطق المقابلة في الدماغ. تحدث هنا أيضا عمليات متعلقة بالتفكير المجرد وبعض العمليات الأخرى.
3) كتلة البرمجة والتنظيم والتحكم. وهو مسؤول عن العمليات المرتبطة بالنشاط الذهني المعقد: الكلام، الذاكرة، وأكثر من ذلك بكثير. وظائف هذه الكتلة هي: تخطيط النشاط الذهني الأعلى، التنظيم الذاتي والتنظيم (أي تنفيذه الفعلي)، السيطرة. في هذا العمل، تشارك الأجزاء الأمامية من نصفي الكرة المخية (خاصة الفصوص الجبهية).